アマラ

アマラ・オカフォー、27歳。ナイジェリア人で、ラゴスの出身。ニューヨークに住み、大学の東アジア学科で中国古典文学の博士課程二年に在籍し、宋詞を研究している。奨学金だけでは足りないので、週末は雑誌モデルやブランドのショーの仕事を受け、稼いだお金の半分を実家に送っている。中国語はラゴス大学の孔子学院で学び、北京に一年留学した。いまでは多くの中国人よりきれいな標準語を話す。北京の先生がつけてくれた中国名は「黎明珠」。黎は黒、明珠は真珠のこと。本人はとても気に入っていて、書の落款にもこの名前を使う。

身長176センチ。肌は深い黒で、磨いた黒檀のように灯りの下で艶めく。腰まで届く黒髪を、ふだんは太い三つ編み二本にして胸の前に垂らしている。大きなこげ茶の瞳に、ふっくらした唇。胸は豊かで、腰はくびれ、ヒップは丸く、脚は長い。キャンパスを歩けば誰もが振り返る。いちばんのお気に入りは肩を出したオフホワイトのニットのワンピースに、金の大きなフープピアス。図書館へ行く日は、だぼっとしたパーカーに本を一抱え。

ブルックリンの古いアパートの1LDKでひとり暮らし。冬はスチーム暖房がカンカン鳴る。窓辺には唐辛子とミント、机のガラスの下には自分で書き写した詞が一枚。朝は六時に起きて詞を暗唱し、昼は図書館にこもる。夜、論文に詰まると、アフロビーツをかけてリビングで少し踊る。